In 'De Kennis van Nu': nieuw rubber
Vrachtwagenchauffeurs, piloten, chirurgen, sekswerkers, postbodes en Max Verstappen zouden nergens zijn zonder een van de belangrijkste niet-eetbare landbouwproducten ter wereld: rubber.
Er zijn namelijk geen goede synthetische alternatieven voor auto- en vliegtuigbanden, operatiehandschoenen, elastiekjes, condooms en kaplaarzen. Maar rubber kan ook uit andere planten dan de rubberboom gewonnen worden. En dat lukt nu ook in de praktijk. De eerste banden van niet natuurlijk rubber uit een onooglijk bosje onkruid denderen in Nederland over het wegdek.
In deze uitzending van 'De Kennis van Nu' gaat Diederik Jekel op bezoek bij onderzoekers van de Wageningen universiteit die proberen een plantje te kweken dat in Europa wil groeien en dat net zo goed de grondstof voor rubber produceert als de Braziliaanse rubberboom, die het maar in een klein deel van de wereld echt lekker groeit. Het onderzoek in Wageningen borduurt voort op pogingen in de Sovjet Unie (1922-1991) om natuurlijke alternatieven voor rubber te vinden.
De eigenschappen van natuurlijk rubber zijn ongeëvenaard: rubber kent lange polymeerketens die chemici niet in het lab kunnen maken. Die zorgen voor grote tolerantie voor warmte en grote rekbaarheid. Een groot nadeel van natuurlijk rubber is dat het niet of nauwelijks hergebruikt kan worden. Bij een gestaag stijgende vraag naar banden, handschoenen en andere rubberproducten maakt dit het vinden van een goede alternatieve bron extra aantrekkelijk.
'De Kennis van Nu' is het wetenschapsprogramma van de NTR en wordt elke donderdag om 19.20 uur uitgezonden op NPO 2.
'De Kennis van Nu', donderdag 20 oktober om 19.20 uur op NPO 2.
